Sneeuwhoogte Gourette

Skigebied Gourette: skiën aan de voet van de Col d'Aubisque

Het skigebied Gourette ligt in de Pyrénées-Atlantiques, midden in de Vallée d'Ossau. Vanuit het wintersportstation op ongeveer 1.350 meter hoogte lopen de pistes door tot 2.450 meter bij Pène Blanque. Daarmee beschikt Gourette over ruim 1.100 meter hoogteverschil, behoorlijk veel voor een skigebied in de Franse Pyreneeën.

Het pisteaanbod bestaat uit 8 groene, 11 blauwe, 17 rode en 3 zwarte pistes. Vooral de hoeveelheid rode afdalingen valt op, waardoor Gourette naast gezinnen ook interessant is voor recreatieve en gevorderde skiërs. Beginners hebben een eigen terrein op de Bézou, waar zeer eenvoudige hellingen en aangepaste liften het mogelijk maken om rustig te leren skiën.

Het skigebied is duidelijk in verschillende hoogtezones opgebouwd. Bézou, rond 1.600 meter, vormt het belangrijkste beginnersgebied. Wie al wat beter skiet, kan verder richting Cotch. Deze sector heeft brede blauwe pistes en vormt als het ware de overgang tussen het vriendelijke terrein beneden en de sportievere pistes hoger op de berg.

Het hoogste en meest alpiene deel ligt rond Pène Blanque. Op 2.450 meter verandert het landschap volledig en ski je tussen de steile toppen van het Ger-massief. Hier liggen langere en moeilijkere afdalingen, waaronder La Beroye en La Combe. Vooral voor gevorderde skiërs is dit het interessantste deel van Gourette. Vanaf de hoger gelegen pistes heb je bovendien een weids uitzicht over de omliggende Pyreneeën.

Lager op de berg lopen verschillende pistes door het bos, terwijl het terrein boven Cotch steeds opener wordt. Dat verschil zorgt voor afwisseling tijdens een skidag. Bij sneeuwval of minder goed zicht kun je de beschuttere pistes lager opzoeken, terwijl Pène Blanque bij helder weer juist het meest indrukwekkende terrein biedt.

Gourette zelf ligt direct aan de voet van de pistes en is sterk op wintersport gericht. Accommodaties, restaurants, winkels en de belangrijkste liften liggen dicht bij elkaar. Het station ligt boven het kuuroord Eaux-Bonnes en vlak bij de bekende Col d'Aubisque, een bergpas die vooral door de Tour de France grote bekendheid heeft gekregen.

Ook buiten de gewone pistes heeft Gourette mogelijkheden. Het gebied ligt aan de voet van de Pic de Ger, die 2.616 meter hoog is, en is een vertrekpunt voor toerskiërs en ski-alpinisten. Binnen het skigebied zijn hiervoor ook gemarkeerde routes aangelegd.

Gourette is vooral interessant door het grote hoogteverschil en de duidelijke opbouw van het skigebied. Beginners kunnen rustig starten op Bézou, recreatieve skiërs hebben veel keuze rond Cotch en betere skiërs kunnen verder omhoog naar Pène Blanque. Die overgang van eenvoudige pistes naar echt hooggebergte geeft Gourette een verrassend veelzijdig karakter binnen de Franse Pyreneeën.