Sneeuwhoogte Portes du Soleil (CH)

Skigebied Portes du Soleil: vanuit Wallis op ski's naar Frankrijk

De Zwitserse kant van Portes du Soleil ligt in het Walliser Val d'Illiez en vormt samen met de Franse skigebieden een van de grootste grensoverschrijdende wintersportgebieden ter wereld. Vanuit Champéry, Les Crosets, Champoussin, Morgins en Torgon kun je het internationale pistegebied in. Het volledige Portes du Soleil telt ongeveer 600 kilometer aan pistes, verspreid over twaalf wintersportplaatsen in Zwitserland en Frankrijk.

Het pisteaanbod bestaat uit groene, blauwe, rode en zwarte afdalingen. In het volledige skigebied liggen 39 groene, 130 blauwe, 105 rode en 33 zwarte pistes. Beginners en gezinnen hebben daardoor veel mogelijkheden, maar vooral recreatieve en gevorderde skiërs kunnen hier enorme tochten maken. De verschillende Zwitserse sectoren zijn via bergpassen en pistes verbonden met onder meer Avoriaz en Châtel aan de Franse kant.

Champéry vormt een van de bekendste toegangspunten in Zwitserland. Vanuit het dorp op ongeveer 1.050 meter brengt de grote kabelbaan je rechtstreeks naar Planachaux. Vanaf hier sluit het pistegebied aan op Les Crosets, dat veel hoger op de berg ligt. Les Crosets is bijzonder centraal gelegen en vormt een belangrijk knooppunt voor wie tijdens een skidag verschillende delen van Portes du Soleil wil ontdekken.

Vanuit Les Crosets kun je rechtstreeks richting Avoriaz in Frankrijk skiën. Een van de bekendste verbindingen loopt via de Chavanette. Hier ligt de beroemde Mur Suisse, een extreem steile buckelpiste die aan de Zwitserse kant bekendstaat als Chavanette. Deze afdaling is alleen geschikt voor ervaren skiërs en behoort tot de meest beruchte pistes van Portes du Soleil.

Aan de andere kant van Les Crosets ligt Champoussin. Deze kleinere wintersportplaats heeft een rustiger karakter en ligt midden tussen de pistes. Vanuit Champoussin kun je verder richting Morgins skiën. De afdalingen lopen hier veel tussen de bomen en over open alpenweiden, waardoor het landschap duidelijk verschilt van het hogere en opener terrein rond Les Crosets.

Morgins ligt direct aan de Franse grens en vormt een tweede belangrijke verbinding tussen Zwitserland en Frankrijk. Vanuit het skigebied kun je richting Châtel trekken, maar ook via Champoussin terug naar Les Crosets en Champéry. Daardoor is Morgins een interessant vertrekpunt voor lange rondtochten waarbij je gedurende de dag meerdere keren de landsgrens kunt oversteken.

Verder naar het westen ligt Torgon. Dit deel bevindt zich aan de rand van Portes du Soleil en sluit aan op de Franse pistes rond La Chapelle d'Abondance. Het terrein is hier rustiger en bosrijker dan rond de centrale verbindingen bij Les Crosets. Daarmee biedt de Zwitserse kant van Portes du Soleil behoorlijk wat afwisseling tussen open berghellingen en beschutte pistes tussen de bomen.

Het volledige skigebied ligt tussen ongeveer 900 en 2.460 meter hoogte. Daarmee is Portes du Soleil minder hoog dan veel grote skigebieden in Wallis. De hogere sectoren rond Les Crosets en de Frans-Zwitserse grens liggen gunstiger voor de sneeuw, terwijl je bij slecht zicht juist de bosrijke pistes rond Morgins, Champoussin en Torgon kunt opzoeken.

De verschillende Zwitserse verblijfplaatsen hebben ieder een eigen karakter. Champéry is een traditioneel Walliser bergdorp met een levendig centrum, terwijl Les Crosets veel meer direct tussen de pistes ligt. Champoussin is kleiner en rustiger en Morgins combineert een echt dorp met een zeer praktische ligging voor de verbinding richting Frankrijk.

Met 600 kilometer aan pistes draait Portes du Soleil vooral om lange grensoverschrijdende skitochten. Vanuit Wallis kun je 's ochtends vertrekken, via Les Crosets naar Frankrijk skiën en later via een andere route weer naar Zwitserland terugkeren. Juist de combinatie van Champéry, Les Crosets, Champoussin en Morgins met Avoriaz en Châtel maakt de Zwitserse kant tot een belangrijk onderdeel van dit enorme skigebied.