Sneeuwhoogte Sainte-Foy

Skigebied Sainte-Foy: rustig skiën en freeriden in de Haute Tarentaise

Het skigebied Sainte-Foy-Tarentaise ligt in de Haute Tarentaise in de Savoie, tussen grote namen als Tignes, Val d'Isère en Les Arcs. Toch heeft Sainte-Foy een heel ander karakter. Het pistegebied ligt tussen 1.550 en 2.620 meter hoogte, met ongeveer 1.100 meter hoogteverschil en 88 hectare skibaar terrein. De schaal is bewust beperkt gebleven en de berg is veel minder volgebouwd dan de grote skigebieden in de omgeving.

Het pisteaanbod bestaat uit 2 groene, 7 blauwe, 12 rode en 4 zwarte pistes. Vooral de rode afdalingen zijn goed vertegenwoordigd, waardoor het skigebied interessant is voor recreatieve en gevorderde skiërs. Beginners vinden eenvoudige pistes rond het lagere deel, terwijl het terrein hoger op de berg geleidelijk sportiever wordt. Met vier zwarte pistes is er ook voor ervaren skiërs voldoende uitdaging voor een aantal dagen.

Vanuit Sainte-Foy Station, op ongeveer 1.550 meter, loopt het skigebied via verschillende stoeltjesliften steeds verder omhoog. Via Grand Plan en La Marquise bereik je uiteindelijk het hoogste liftpunt bij L'Aiguille op 2.620 meter. Onderweg verandert het landschap van pistes tussen de lariksen naar open hoogalpiene hellingen. Vooral dat verschil tussen bos en hooggebergte geeft Sainte-Foy veel afwisseling.

Sainte-Foy bestaat uit verschillende dorpen en gehuchten. Het oorspronkelijke Sainte-Foy-Tarentaise ligt lager in het dal, terwijl het wintersportstation hoger tegen de berg is gebouwd. Ook traditionele gehuchten als Le Miroir en La Masure liggen in de omgeving. De bebouwing bij de pistes is relatief kleinschalig gebleven en bestaat vooral uit chalets en appartementen die aansluiten bij de traditionele bouwstijl van de Tarentaise.

Waar Sainte-Foy echt naam mee heeft gemaakt, is het freeriden. Binnen het beveiligde skigebied liggen drie gemarkeerde maar ongeprepareerde Natur'Riding-afdalingen. Daarnaast zijn er bekende off-pisteroutes naar onder meer het Vallon du Clou, Le Monal en de noordwand van de Foglietta. Voor deze routes buiten het beveiligde pistegebied zijn de juiste kennis en uitrusting nodig en wordt begeleiding door een lokale gids aangeraden.

De Vallon du Clou is een mooi voorbeeld van het ruige terrein rondom Sainte-Foy. De route begint op 2.620 meter en voert door een vrijwel onbebouwd zijdal richting het historische gehucht Le Monal. Ook vanaf de Foglietta zijn lange off-pisteafdalingen mogelijk, waarbij je na een korte klim vanaf het hoogste liftpunt terrein bereikt dat ver buiten de gewone pistes ligt.

Vanaf verschillende plekken op de berg heb je uitzicht op de hoge toppen en gletsjers van de Haute Tarentaise. Bij de top van La Marquise op 2.425 meter kijk je bij helder weer zelfs richting de Mont Blanc. Ondanks de nabijheid van enkele van de grootste Franse skigebieden voelt de berg daardoor verrassend rustig en ongerept aan.

Sainte-Foy is niet het skigebied voor wintersporters die iedere dag zoveel mogelijk pistekilometers willen afvinken. De kracht zit juist in de rustige pistes, het hoogteverschil van ruim 1.000 meter en het terrein buiten de geprepareerde afdalingen. Vooral voor gevorderde skiërs en freeriders heeft Sainte-Foy daardoor veel meer te bieden dan de bescheiden omvang op het eerste gezicht doet vermoeden.