Sneeuwhoogte Grand Tourmalet

Skigebied Grand Tourmalet: skiën tussen Barèges en La Mongie

Het skigebied Grand Tourmalet ligt in de Hautes-Pyrénées en verbindt Barèges en La Mongie met elkaar. Met ongeveer 100 kilometer aan pistes is het het grootste skigebied van de Franse Pyreneeën. De afdalingen liggen tussen circa 1.400 en 2.500 meter hoogte, goed voor ongeveer 1.100 meter hoogteverschil. Het skigebied strekt zich uit aan beide kanten van de beroemde Col du Tourmalet.

Het pisteaanbod bestaat uit 11 groene, 24 blauwe, 14 rode en 5 zwarte pistes. Daarmee heeft Grand Tourmalet veel terrein voor beginners en recreatieve skiërs, maar ook voldoende sportievere afdalingen. Opvallend is dat zelfs minder ervaren skiërs tussen beide kanten van het skigebied kunnen bewegen. De 11 kilometer lange Marmotte-route gebruikt groene en blauwe pistes om La Mongie en Barèges met elkaar te verbinden.

La Mongie ligt op ongeveer 1.800 meter en vormt de hooggelegen, volledig op wintersport gerichte kant van Grand Tourmalet. De pistes beginnen direct bij de accommodaties en lopen vanaf het dorp verder omhoog richting onder meer de Col du Tourmalet en Les 4 Termes. Het hoogste punt van het reguliere skigebied ligt op ongeveer 2.500 meter. Hoger op de berg overheerst open terrein en krijgen de pistes een duidelijk hoogalpien karakter.

Aan de andere kant ligt Barèges, dat veel meer het karakter van een traditioneel Pyreneeëndorp heeft. Hier ski je onder meer rond Tournaboup, Laquette en Lienz. De lagere pistes lopen gedeeltelijk door het bos en vormen daarmee een duidelijk contrast met de open hellingen boven La Mongie. Tijdens een tocht van de ene naar de andere kant verandert het landschap daardoor behoorlijk.

Een van de mooiste plekken voor zo'n oversteek is de Col du Tourmalet. De blauwe Panoramic loopt over de bergkam en biedt uitzicht naar beide kanten van het massief. Vanaf hier kun je verder afdalen richting Barèges of juist terugkeren naar La Mongie. De Tourmalet is natuurlijk ook bekend uit de Tour de France, maar in de winter vormt de pas vooral het hart van de verbinding tussen beide skigebieden.

Grand Tourmalet heeft daarnaast een sterke naam bij freeriders. Boven het reguliere pistegebied ligt de Pic du Midi de Bigorre op 2.877 meter. Vanaf deze berg zijn lange off-pisteafdalingen mogelijk, waaronder routes van meer dan 10 kilometer met ongeveer 1.500 meter hoogteverschil. Dit terrein behoort niet tot de gewone geprepareerde pistes en is bedoeld voor ervaren skiërs, bij voorkeur onder begeleiding van een berggids of skileraar.

Ook het verschil tussen Barèges en La Mongie maakt het gebied interessant als verblijfplaats. La Mongie ligt direct tussen de pistes en is praktisch voor wie vooral wil skiën. Barèges ligt lager en heeft een traditionelere uitstraling. Vanuit beide kanten stap je hetzelfde aaneengesloten skigebied in.

Met 100 kilometer aan pistes is Grand Tourmalet groot genoeg voor meerdere afwisselende skidagen. Vooral de combinatie van bosrijke pistes bij Barèges, het open terrein rond La Mongie en het sportieve hooggebergte onder de Pic du Midi geeft het skigebied veel variatie. Dat je daarbij voortdurend rond de beroemde Col du Tourmalet skiet, maakt de ligging extra bijzonder.