Sneeuwhoogte La Grave

Wintersport in La Grave: ongeprepareerd skiën onder de Meije

La Grave ligt op ongeveer 1.500 meter hoogte aan de voet van de ruim 3.900 meter hoge Meije. Dit is geen gewoon skigebied met tientallen geprepareerde pistes. Vanuit het dorp brengt de Téléphérique des Glaciers de la Meije je naar hoogalpien terrein, waar wintersport vooral draait om freeriden en lange afdalingen buiten de piste. La Grave is daardoor in de eerste plaats een bestemming voor zeer ervaren skiërs en snowboarders.

Van een traditioneel aantal pistekilometers is hier nauwelijks sprake. La Grave heeft vrijwel geen regulier netwerk van geprepareerde pistes zoals de omliggende skigebieden. In plaats daarvan lopen verschillende freerideroutes vanaf ruim 3.000 meter terug richting het dal. De Vallons de la Meije en Vallons de Chancel behoren tot de bekendste afdalingen. Gletsjers, steile passages en lawinegevaar maken kennis van het terrein en de actuele omstandigheden essentieel; veel wintersporters gaan hier daarom met een berggids op pad.

Het dorp zelf is klein en heeft zijn traditionele bergkarakter grotendeels behouden. Hotels, appartementen, pensions en restaurants liggen rond de smalle straten en uitgebreide après-ski ontbreekt. De sfeer is sterk gericht op bergsport en trekt een ander publiek dan de grote Franse skiresorts. Voor gewone geprepareerde pistes liggen onder andere Les Deux Alpes en Serre Chevalier in de regio.

Wie naar La Grave komt, doet dat dus niet voor honderden pistekilometers, maar voor het terrein dat juist níét geprepareerd is. Een afdaling kan duizenden hoogtemeters omvatten en voert door een ruig hooggebergte waar geen pistebordjes de route bepalen. Voor ervaren freeriders is precies dat de aantrekkingskracht; voor een ontspannen week op blauwe en rode pistes zijn er betere bestemmingen.